2050-е годы. Мир давно научился копировать сознание и печатать тела, превращая смерть в временную меру. Именно в такой мир попадает Микки Барнс, сбежавший от жестокого кредитора и ставший колонистом опасной планеты Нифльхейм. Вместо новой жизни он получает бесконечный цикл умирания и воскрешения: он — расходник, выполняющий самые опасные задания. Его «я» копируют и возвращают каждый раз, как его тело разрушается. Но однажды, в 17-й версии, он не умирает — его спасают ползуны, странные местные существа с непонятным поведением.
Вернувшись, он сталкивается с новым «собой» — версией 18. Это первый раз, когда две версии одного человека существуют одновременно. И теперь перед ним не только философская дилемма: кто из них настоящий? Но и практическая: как выжить, если система не принимает ошибок, а дубли — это угроза? История пронизывает границу между жизнью и технологией, между душой и кодом. Это мрачная, глубокая фантастика о том, как далеко может зайти человечество, потеряв границы между человеком и машиной.